建湖1941年建县，最初是以南宋丞相陆秀夫故里建阳作县名，希望人们铭记陆秀夫的不屈精神。因县名不能同名，福建省也有建阳县，且历史悠久，又为避城关镇湖垛的谐音糊涂之嫌，取建阳、湖垛两镇首字，于1951年7月19日改称建湖县。
在这之前，建湖按在盐城的地理方位叫盐城西北乡。
射阳河畔宝塔村（旧名朦胧）张生鹏摄影
关于建湖地名比较早的记载，比如，南宋洪迈的《夷坚志・盐城周氏女》记有，盐城民周六，居射阳湖之阴，地名朦胧。这里的朦胧即今天的宝塔镇宝塔村，旧志记载，此地古为渔村，适逢夜晚，渔火在水汽升腾中朦朦胧胧，因此得名。再比如，南宋宝祐四年登科录提到的陆秀夫家乡，建阳长建里，这里字是古代的行政区划乡里制，建阳老街上有古长建里的牌坊。乡里制时，盐城曾设四个乡100个里，四乡分别为建城、仁义、新丰、长乐。县境西为建城乡，有长建、梁泽等里，建阳老街属建城乡长建里。县境中南部为新丰乡，有新丰、张岐、永安、唐桥等里。县境北为长乐乡，有新安、梁垛、埝（堰）头、陈桥、朦胧等里。其中的新丰、梁泽、唐桥、梁垛、埝（堰）头、陈桥、朦胧等老地名现在仍使用着。
建阳镇古长建里牌坊
万历十一年，盐城有了自己的县志（以下简称万历志），以后又有了乾隆志、光绪志等，从志书的地名记载也可以看到社会的发展变迁，万历志上提到的地名有神台、上冈镇、唐桥市、朦胧市、望夫台、马厂、单家庄、周落庄（今建阳周骆庄）、桑台寺、垛头铺（今芦沟镇大同村）等，到了光绪志，地名就多了，比如，建阳镇、湖垛镇、收成庄、常盈庄、高作庄、楼夏庄、东夏庄、沙家庄、黄土沟、草堰口……
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地本无名，名由人造。人造的地名多是有缘起的，有些地名与成陆史、地形风貌、人类活动有关。
上冈镇榆西村境内三道冈遗址
明正德《淮安府志》记载，（盐城）境内无山，唯有沙冈一带，南抵冈门，北距海，延迤起伏五六十里。府志中提到的沙冈就是老辈人口中的三道冈，因大海东移，这片土地上曾有三条南北走向、高且长的沙冈，分别叫东冈、中冈、西冈，可能是泥沙在海流等动力的搬运下形成的。后来黄沙作为建筑材料出售，沙冈夷为平地，但沙冈周围仍是沙质土壤，长出来的萝卜、梨等特别好吃。沙冈附近的地名也与沙或冈有关。以沙为地名的，有草堰口的沙墩，上冈的沙汪，冈东的五条沙等。上冈镇早年临海，每逢海潮来时，盐民们就互相叫唤，上冈子，上冈子，上高高的沙冈以避海潮，上冈就这样被叫开了。上冈也称南沙，意为南边的沙冈，与阜宁的北沙对应。仓姓人家把自己住的沙冈叫仓冈，上冈还有叫冈东、冈西、冈南、冈北的地方，草堰口有叫东冈的庄子，在东冈这条沙脉上。沙冈上出沙水，沙水甘甜，宋楼南有一地方曾因沙水多得名玉溪，这样的地名有一种雅致的美。
今天的通榆公路，宋代范仲淹时代的海岸线，因范仲淹在此修筑捍海堤得名范公堤，是这片土地的分界线，堤东为黄海，黄海东移，为盐碱滩涂，后慢慢成陆，西边后来成为里下河平原的一部分，两边各自慢慢变化。
上冈镇仓冈村仓冈桥
范公堤沿线早年多盐场，有丁溪、新兴、庙湾等，先民多为盐民，因此范公堤附近有与靠海吃海、煮海为盐的生存方式有关的地名。清代剧作家孔尚任在《西团记》中写道，海上之村，大曰场，次曰团，小曰灶，荒寂邈旷曰草荡。这句话的意思是，近海的村落，大的叫场，中的叫团，小的叫灶，荒野上的草地叫草荡。上冈镇一带属新兴场，盐公署后来也迁至上冈，老辈的上冈人喜欢叫上冈为新兴场。境内叫团的，有大团、小团、新团、七团半，这团是盐民合作熬盐的方式，团煎共煮。叫灶的，有冈东的陈灶锅，上冈的沈唐灶、王家灶等，还有草堰口的东冈，老名叫东冈灶。上冈的明照村与庆丰的界牌桥，皆为民田与灶地的分界，明照原叫民灶，境内有一条划分民田与灶地的界河叫民灶沟。草堰口的堰，本义为拦河蓄水的堤坝，草堰口以堰为地名的有堰东、堰西、堰南、堰北等。上冈、冈东有叫洼和洋的地方，洼有马家洼、大小洼，洋有川洋、西洋，洼、洋等地名与浅海滩涂的成陆史有关，是堤东才有的。
上冈镇榆西村境内王家灶
有盐民，自然有盐商，上冈最大的盐商是安徽来的宋氏，宋楼村因宋家在这里有个打更的楼得名。冈东社区中心所在地叫大缺口，上冈东有叫小缺口的地方，道光年间，宋氏开辟范公堤东的黄沙灶熬盐，为防海水倒灌降低盐的品质，在灶的四周筑起高高的围堆，使内河行水受阻，堤西农田经常受涝，盐商与农民就有了纠葛，直到同治年间，盐城县知县裁断，在围堆北开大小缺口，使河海相通，两缺口也成了地名。
来源：彭淑玲建湖县政协
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